昴宿星团 (Pleiades)可能是夜空中最著名的星团，位于金牛肩膀的位置 ，俗称“七姊妹”，而且也恰巧在北斗七星的附近，有人称之为微型北斗七星。它们是属于亮而年轻的疏散星团 ，环绕的蓝色云体已淡。昴宿星团拥有超过三千颗成员星，肉眼可见 6 颗，在小型双筒望远镜中相当灿烂耀眼，可见 30 到 40 颗星，透过天文望远镜可见数百颗。昴宿星团中较亮的 9 颗星，常以父母和七姊妹命名来分辨。星团大小约为13光年，距离我们约有四百光年。

   注：影像的星芒是故意加上去的，以增加影像的美感，

 
如果你能看到黑洞，理论上应该是这个样子的。

   在美国宇航局的“斯皮策”太空望远镜帮助下，天文学家看到了超大恒星如何“生育”一群小恒星的天文奇观。天文学家说，“斯皮策”拍摄到的照片，有助于了解宇宙中恒星的“家族谱系”。 

   宇航局下属的喷气推进实验室31日说，这次“斯皮策”天文望远镜用红外线拍摄到的是船底座星云中的埃塔星。这是银河系最著名的巨大恒星之一，距地球1万光年，质量超过100个太阳，曾是夜空中最亮的星体之一。 

   在照片上，这颗恒星周围的一团尘雾之中，聚集了一批尚处于“胚胎”状态的恒星，而埃塔星和附近的类似大质量恒星不断放出射线和风暴，将更多星际尘埃“吹”到这些恒星“胚胎”上，催生新的恒星。 

   根据恒星诞生理论，像埃塔星这样巨大的恒星生成后，会“撕碎”孕育它们的星际尘埃，而这些星际尘埃又会逐渐聚集收缩，孕育新的恒星，如此一代代下去，犹如生物的繁衍。 

   格尔茨说，“斯皮策”的红外照片让天文学家构建出船底座的恒星“家族谱系”。埃塔星及类似的大质量恒星好比是这个恒星大家族的“祖父母”，而它们催生的新恒星大小、年龄各不相同，好比家族中的“儿孙”。他认为，太阳也曾经在类似的环境中诞生，船底座星云中新恒星诞生的场景，为研究太阳系历史提供了难得范本。 

   “斯皮策”项目科学家罗伯特•格尔茨说，天文学家已经知道有新的恒星正在这一区域生成，但看到如此众多、质量和年龄各不相同的恒星“胚胎”却还是首次。

   天文学家还发现，近年来船底座埃塔星质量和亮度都在减少，它可能已无法维持其本身巨大的质量，即将在不久后的超新星爆发中“死亡”。 

   白矮星是一种晚年的恒星。在距离我们1600光年的J0806双星系统内，有二个致密的白矮星。它们每321秒互相绕行对方一次。

   在分析了钱德拉观测站的X射线数据后，天文学家认为本来就非常短的轨道周期，因为它们回旋靠近对方，正在稳定的缩短。现在它们之间的间距大约是8万公里，比地球—月球间距的40万公里要小，这二颗恒星将来难逃合并的宿命。

   在这张画家绘制的示意图里，J0806系统内所进行的死亡之舞，是爱因斯坦广义相对论的必然结果，因为理论预测这二颗白矮星会辐射出重力波，因此损失掉轨道动能而靠得愈来愈近。 事实上，J0806可能是我们银河系最明亮的重力波源之一，未来位于太空轨道上的重力波测量仪器有机会直接侦测到它。

   在这张由哈伯太空望远镜所拍摄的红矩形 (Red Rectangle Nebula)星云影像里，可以看见有趣的X形和阶梯状结构。它为何看起来像个超大型的X呢？ 一个可能的解释是，它的中心星是双星系统，而且它们外面环绕着一个浓密的环状尘埃云，使得原来应该是球状的向外物质流，被捏成顶端相接的圆椎状。 因为我们的视线正好平视这团环状的尘埃，所以椎状物质流的边缘看起来就像一个X，而阶梯状结构显示向外的物质流是时起时歇的。

   红矩形星云位在奇特的麒麟座内，距离我们约有2300光年远。预计在接下来的数千年内，星云内的冷中心星会演化成一个炽热的白矮星，而它发出的高游离性紫外辐射，也会让星云成为一个很璀璨的行星状星云。 在红矩形星云所在的距离，这张哈伯望远镜影像所涵盖的范围大约是三分之一光年。

   爱斯基摩星云 (Eskimo Nebula)又名为NGC 2392，它是天文学家威廉．赫歇尔在1787年发现的，由于从地面看出去，它就像是一个戴着毛皮帽子的爱斯基摩人，所以得到了这个昵称。

   在2000年时，哈伯太空望远镜为它拍摄了一张照片，发现这个星云具有非常复杂的云气结构，直至现在，这些结构的成因仍然不完全清楚。不过清楚的是，爱斯基摩星云是个行星状星云，它是此类“类太阳恒星”的最后归宿。所谓类太阳恒星就是质量和太阳相当的小质量恒星，当它们膨胀为红巨星时平静的向空间拋射物质，外层的被拋出物质逐渐形成“行星状星云”，而红巨星的中心部分逐步将收缩为“白矮星”。